Amsterdam in het kort: geschiedenis, cultuur en bezienswaardigheden

Amsterdam kent een lange geschiedenis en staat al eeuwen bekend als de hoofdstad van Nederland. Het aantal inwoners is bijna 900.000 mensen, waarmee de stad de grootste populatie van het land heeft. Ondanks dat de regering in Den Haag zetelt, is Amsterdam al wel sinds 20 april 1808 de hoofdstad van Nederland. Volgens de Nederlandse grondwet is dit officieel pas vastgelegd in 1983. Ongeveer 30 procent van de inwoners heeft een niet-westerse achtergrond, waarmee Amsterdam flink verschilt van de rest van Nederland, waar dit ongeveer 10 procent van de bevolking is. Amsterdam is de grootste gemeente van Nederland en wordt in de volksmond ook wel Mokum genoemd, een naam die afkomstig is uit het Jiddisch.

Kenmerkend voor de stad zijn de grachten, die het stadscentrum voor een groot deel bepalen. De stad is gelegen aan de Amstel, aan het IJ en het Noordzeekanaal en is daarom altijd een belangrijke plek geweest voor zeevarend Nederland. Langs de grachten staan de bekende typisch Nederlandse grachtenpanden met hun verschillende soorten gevels. In de Gouden Eeuw was Amsterdam het middelpunt van de handel in Nederland. Daar vestigden zich veel grote bedrijven die door de handel overzee rijk werden, iets wat ook nog veel terug te zien is in de gebouwen die er staan.

Om Amsterdam echt te leren kennen, kun je op verschillende manieren op ontdekking gaan. Dat kan door de stad te bezoeken op de fiets, je kunt gebruikmaken van een rondleiding langs de belangrijke bezienswaardigheden en monumenten of door gebruik te maken van de welbekende rondvaartboten, waarmee je de stad vanaf het water kunt bekijken. Een belangrijke bron van inkomsten voor de stad is het toerisme. Jaarlijks komen er wel meer dan 5 miljoen bezoekers naar de stad voor een langere periode en bezoeken wel meer dan 17 miljoen mensen de stad voor 1 dag. Hiermee is het één van de drukst bezochte steden van Europa.

Amsterdam staat ook bekend om de vele bezienswaardigheden die er te vinden zijn. Naast de grachten, grachtenpanden en historische gebouwen kent de stad veel musea, zoals bijvoorbeeld het Van Gogh Museum, het Rijksmuseum en het Stedelijk Museum. Andere bekende musea zijn het Amsterdam Museum over de geschiedenis van de stad, het Scheepvaartmuseum, het Tropenmuseum, het Joods Historisch Museum en het Paleis op de Dam. Een bezoekje aan de stad kan niet zonder een bezoek te hebben gebracht aan het Rembrandthuis en het Anne Frank Huis.

Op het gebied van kunst en cultuur is er nog veel meer te beleven in de stad. Zo zijn er diverse theaters en schouwburgen waar dagelijks voorstellingen worden opgevoerd. Enkele theaters zijn het Koninklijk Theater Carré, het DeLaMar Theater, de Stadsschouwburg en het Compagnietheater. Voor de liefhebbers van cabaret en komedie kun je ook terecht bij De Kleine Komedie, Boom Chicago en Toomler. Grotere concerten worden vaak gegeven in bekende zalen zoals AFAS Live, de Ziggo Dome, de Melkweg, Paradiso en de Johan Cruijff ArenA. Deze laatstgenoemde is ook de basis van voetbalclub Ajax, die verbonden is aan de stad Amsterdam.

Jaarlijks worden er vele evenementen georganiseerd die de moeite waard zijn om te bezoeken. Op 27 april is het Koningsdag. Om de vijf jaar wordt in augustus Sail Amsterdam gevierd. In de maand oktober staat de stad bol van de dancefeesten tijdens het Amsterdam Dance Event. Andere bekende evenementen zijn de Pride Amsterdam in augustus, het Grachtenfestival ook in augustus, Over het IJ Festival in juli en de intocht van Sinterklaas in november.